在中国古代大一统王朝里面，有几个常被大家连着说，比如秦汉、隋唐、明清。为什么？就是因为这三对组合里，后者都是前者衣钵的继承者。

明朝开始，中国古代历史发展到了维护皇权的极致，一切都是为了皇权统治。任何伤害皇权甚至皇族的事情，朱明都是不允许的。

明朝“官不聊生”

朱元璋维护皇权第一步，就是取消宰相职位。你看清宫影视剧里面，皇帝每天五更天就早朝，这就是朱元璋造成的。本来这都是宰相的工作，但是朱元璋担心宰相权力太重篡夺了天下，就取消了宰相职位。

在明朝当官首先辛苦，其次还得面对折磨，朱元璋发明了廷杖制度。官员犯了错，要当庭扒下裤子打屁股，打得开花。这就是精神和肉体的双重折磨。

明朝官员俸禄也很低。明朝官员名义上的俸禄还可以，一品官年薪1000石，约500两银子吧。九品官60石，约30两银子。但是基本不足额发放，清官一般就穷得叮当响。清官不好过，那就当贪官吧。贪官头上悬着一把恐怖大刀：剥皮揎草。贪污受贿几十两银子，就会被斩首、凌迟、剥皮揎草。当然这是明朝开始时的事情。后来好点了，朱元璋的后代对待贪官没有朱元璋这么狠，所以从朱棣后期就贪腐横行。

明初惩治贪官

官员累、精神折磨、穷是一方面，还有令人恐怖的特务制度。

朱元璋还发明了锦衣卫特务制度，收集情报，有权监督并逮捕所有官员。到了朱棣时，又增设了东厂特务组织，只对皇帝负责，无需经司法机关，就可以随意监督逮捕处置官员。锦衣卫和东厂，基本一致贯穿到明亡。

在明朝当官不易，但相比于当一个农民，那还是要好太多了。

明朝农民，被层层“抢掠”，最终没有活路

明朝的农民，开国时期活得还可以，后面只能说是越来越惨。明朝对待老百姓，逐渐与游牧民族抢劫明朝边民一样，随意抢夺。

农民最重要的生存资料是土地。如果土地不受保护，能被人随意抢夺，那农民的生活不但不能改善，生存都将成为问题。

为了叙事简明，假设你是一个明朝的农民，生在洪武年代，然后像明朝一样活到200多岁。我们来看看你这一生会经历哪些折磨。

在朱元璋的洪武时代，你的生活还不错。那时人少地多，朝廷鼓励开荒，谁开的就是谁的。大家积极性都很高啊。因为只要肯干，生活肯定会越来越好。于是你经过努力，到了洪武末年，你一家已经有200亩地了。

接着到了永乐时期，你带着儿孙一起努力，又开垦了300亩地。但同时你的家族也扩大到第三代总共有近50人了。

这时，天下的荒地开垦得差不多了。你的子孙因为你的身份是农民，所以他们只能继续当农民，这是朱元璋规定的。所以你只能给男丁们分家、分地。这时日子过得开始紧巴了，因为人均只有几亩地了，而一切都依靠土地的出产。

正当你看着丰收的粮食，计划着明年攒钱买点地的时候，事情来了。

丰收

朝廷派人找到你说，敬爱的皇帝家族庞大，钱不够花，需要每家“捐”出1%的土地献给皇帝。你一想，这不能不捐，何况1%也没多少，不会影响一家人过日子，就捐了（皇庄占北直隶四府民田比例为千分之八）。

这批人刚走，又来了一批，是代表某位亲王的。来人说亲王家族庞大也缺钱，需要你捐出1%土地来。你没办法，继续捐吧。

接着，又来了好几拨人，分别是某皇亲国戚的代表、某位公主的代表、某位世袭将军的代表；最可气的是，还有一批太监的代表。他们分别要求你捐出土地。你看情势，谁你也得罪不起，而且明律规定他们就比你更有权力。所以你只能都答应了。

这么一轮下来，你丢了近10%的土地。

你一盘算：一家人的日子受影响是肯定的，但还过得下去。

又过了30年，到了英宗代宗时期，你家族的第五代人也出生了。你隔壁老王日子没法过了，逃荒要饭去了，因为保甲制度，他们一家的赋税被你们这剩下的9家负担了。你的土地减少了10%，但是你的负担还加重了11%。日子越来越难。

古代农业生产

到了第七代人出生的时候，你的皇帝变成了明孝宗、明武宗，你的土地又被迫给皇帝、藩王、勋戚、公主、太监等捐献出了12%。这下可要命了，人口100多，土地不到400亩了，税还多出了11%。没办法，只能继续勒紧裤腰带。

在接下来的100年里，你的土地经常被迫捐献，里甲陆续有人逃亡，你的赋税还在加重。到了万历年间，你一算账，吓了一跳。你的土地只剩下不到300亩了（皇庄和各种庄田，占了北直隶土地的36%），而你的家族人口已经快200人了，你的赋税比原来还增加了30%。

你就这样过着每天喝稀粥的日子。

熬到了万历末年的时候，朝廷忽然说要加辽饷，赋税负担又增加了30%。嗯，稀粥减一顿吧。

接着熬。

到了天启崇祯年间，朝廷陆续又加了练饷、剿饷，你的赋税负担已经达到了洪武年间的近3倍。你的土地只剩下一丁点了，因为崇祯皇帝的姻亲更狠，几乎把你夺的一点不剩（李自成进京从崇祯的岳父周奎家中搜出了300万两白银，仅短短十几年的时间）。你的家族还剩下不到100人了，大部分都逃荒了、饿死了。你的那点土地出产，刚好够交税，那一家人吃什么？

只能吃观音土了。

以上就是一个典型华北农民在明朝的遭遇。

结语：

明朝的黑暗在中国古代基本是无出其右的。朱元璋的富养皇族政策，惯出了一堆寄生虫。结果他们还拼命与民争利，直接上手抢掠，不管百姓的死活。

我推算过，明朝负担税收的人均耕地从1393年的峰值14亩（6000万人、8.5亿亩）下降到了明末的2亩左右，下降超过了8成。大部分土地被皇族和权贵占去，占了还不用交多少税。大部分税收就都落到了普通百姓头上。

农民起义终于在1627年爆发，随后起义军对待朱明皇族，基本就抱持全部诛杀的态度。这是被长期被压榨之后仇恨的总爆发。

（完）

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